O Prêmio José Reis de Divulgação Científica, promovido pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico - CNPq, é destinado às iniciativas que contribuam significativamente para tornar a Ciência, a Tecnologia, a Pesquisa e a Inovação conhecidas do grande público.

A sua criação, em 1978,  representa uma homenagem ao  médico, pesquisador, jornalista e educador José Reis. Ele nasceu no Rio de Janeiro, e morreu em São Paulo, no dia 16 de maio de 2002, aos 94 anos de idade.

Em 2005, o Prêmio José Reis de Divulgação Científica completou 25 anos de existência com a certeza de ter cumprido com o objetivo pelo qual foi criado, honrando o nome que lhe foi dado ao premiar profissionais de alto nível que contribuem com eficiência para a divulgação do conhecimento científico e tecnológico.